El decano en Aragón del Colegio Oficial de Ingenieros de Minas del Nordeste, Pascual León Marco, ha publicado un articulo en el "Heraldo de Aragón" el pasado día 6 de Diciembre sobre la Minería.
Autor:
Pascual León Marco, Doctor Ingeniero de Minas.
Decano en Aragón del Colegio Oficial de
Ingenieros de Minas del Nordeste de España.
LA MINERÍA COMO BASE DEL DESARROLLO ECONÓMICO Y TÉCNICO DE LA CIVILIZACIÓN: REINDUSTRIALIZACIÓN Y MINERÍA
Los
minerales y la sociedad han estado ligados desde los tiempos más remotos de la
humanidad, conociéndose así las etapas prehistóricas con el nombre de Edad de
Piedra, Edad de Cobre y Edad de Bronce, en clara alusión a la naturaleza de los
utensilios en ellas empleados.
Aún,
en los tiempos contemporáneos, se puede decir que tal relación se mantiene,
habiéndose pasado de una Edad de Petróleo a la Edad del Silicio, en la cual nos
encontramos inmersos.
Con
frecuencia, el nivel de desarrollo de una sociedad se mide por los usos que
cada nación hace de sus propios recursos mineros o con los importados, y su
valor económico en las diferentes etapas de procesamiento y utilización.
Efectivamente, si se compara el PIB per cápita, como indicador del bienestar o
desarrollo económico, con el consumo de minerales per cápita, se aprecia que
existe una correlación positiva entre ambas variables.
El
consumo de minerales ha crecido, a lo largo de la historia, de manera
incesante, sobre todo a partir de la primera Revolución Industrial.
Actualmente,
la demanda de minerales en los países más industrializados, como Estados Unidos, Japón y Alemania, supera las
18 toneladas por habitante y año, sin considerar el petróleo, estando previsto
que estos consumos per cápita alcancen las 22 toneladas en menos de una década.
En
España, aunque todavía no nos encontramos en esos niveles de demanda, la
tendencia es a aumentar.
Aproximadamente
la mitad de tales cantidades corresponde a los áridos, es decir, arenas y
gravas destinadas al sector de la construcción y obra civil, seguidos por los carbones,
el hierro y el cemento.
La
producción mundial de minerales alcanza la cifra de 37.000 Mt/año
correspondiendo 22.000 Mt a arenas y gravas y el resto 15.000 Mt al grupo de
los minerales incluidos los combustibles.
En
cualquier instante de nuestra vida los minerales están siempre presentes: para
construir un coche de tipo medio se requieren actualmente 1000 Kg de acero, 70
Kg de aluminio, 20 kg de cobre, 10 kg de zinc y 2 de magnesio. Para fabricar un
televisor o un ordenador personal se precisan 35 minerales distintos, para un
teléfono móvil 35.Pero también los modernos procesadores incorporan 40
elementos, los mp4, las cámaras digitales, los videojuegos, los palos de golf,
los aviones, las lanzaderas espaciales y los satélites más modernos tienen
cantidades ingentes de minerales en forma de cargas activas. El pedernal y los
microchips tienen una cosa en común: la sílice, un compuesto muy versátil que
sirve de hilo conductor de esta historia de cómo los minerales han ayudado a la
humanidad en convertirse en lo que es hoy.
La
Unión Europea ha desarrollado un gran sistema industrial que da empleo a mas de
30 millones de personas, y consume más de la tercera parte de las materias
primas minerales, habiéndose llegado a la conclusión de que las materias primas
minerales intervienen en el 75% de los procesos industriales, y que la Unión
Europea es deficitaria en materia primas minerales, pues tiene que importar el
total de 8 metales que son los siguientes: antimonio, titanio, cobalto,
molibdeno, niobio, tantalio, renio y vanadio, además de los metales del grupo
del platino (platino, paladio, rodio, iridio, osmio, rutenio) y las tierras
raras o REE (Rare Earth Elements).
También
debe importar hasta un 75 % los siguientes minerales metálicos: fosfato,
wolframio, hierro, concentrados de bauxita, zinc, plomo y cobre.
La
comunicación de la Comisión Europea al Parlamento en 2008, titulada “La
iniciativa de las materias primas: cubrir las necesidades fundamentales para
generar crecimiento y empleo” marca el punto de partida de todas las acciones
tomadas en este sentido y, así en la ultima comunicación de la Comisión de 13
de Sept de 2017 se presenta una lista actualizada de 27 materias primas
fundamentales para la U.E.
La
nueva economía verde, que mejor podríamos llamar economía multicolor puesto que
utiliza casi todos los elementos de la tabla periódica, necesita cantidades
cada vez mayores de materias primas minerales para fabricar los artilugios
ligados a las nuevas tecnologías (las energías renovables, las nuevas
tecnologías de almacenamiento de energía, las redes inteligentes y vehículos
inteligentes, las pantallas LCD de los ordenadores, monitores y televisores, los
móviles, los videojuegos y los satélites artificiales) y sin estas materias primas minerales la
cuarta revolución industrial no será posible.
Por
otra parte, si los países en vías de desarrollo demandan la misma calidad de
vida de que hemos gozado nosotros, es evidente que el consumo de minerales seguirá
aumentando y de aquí la necesidad de aplicar
políticas que faciliten el acceso a los recursos, y mejoren la imagen de
este sector, y sin embargo:
·
La
mayoría de los ciudadanos no saben o no quieren saber el origen y las
necesidades de los recursos minerales.
·
Las
sociedades desarrolladas desean confinar en terceros países los pasivos
ambientales de la industria extractiva (síndrome NIMBY de los anglosajones) pues
es evidente que existe una marcada ideología antiminera que se da de bruces
contra la realidad.
